Cientistas descobrem Sistema Solar com planetas semelhantes a Júpiter e Saturno

Cientistas descobriram um sistema solar muito distante mas com dois planetas semelhantes a Saturno e Júpiter, segundo um estudo publicado ontem na revista Science.

"Esta é a primeira descoberta de um sistema multiplanetário que poderá ser análogo ao nosso sistema solar", comentou Alison Crocker, cientista da Universidade de Oxford, no Reino Unido.

A descoberta, que foi feita graças à contribuição de astrónomos amadores, permitiu observar dois planetas em órbita em torno de uma estrela, a cerca de cinco mil anos-luz (o Sol situa-se a cerca de oito minutos luz da Terra).

A semelhança a Júpiter e Saturno é atribuída pela massa desses dois planetas e pela distância que os separa do seu sol. Um dos planetas tem 70 por cento da massa de Júpiter e outro 90 por cento da massa de Saturno. Além disso, a estrela em torno da qual giram tem 50 por cento da massa do nosso sol.

Segundo os investigadores, os outros mais de 20 sistemas multiplanetários detectados até agora têm planetas muito maiores e geralmente giram em órbitas muito perto do seu sol. "Não sabemos nada desses planetas, a não ser a massa", explicou um dos cientistas, acrescentando estar certo de que serão gasosos como Júpiter e Saturno.

O fenómeno que permitiu observar este novo sistema solar durou duas semanas, entre fim de Março e início de Abril de 2006. Os cientistas tiveram a cooperação de astrónomos amadores do hemisfério sul e de profissionais de 11 observatórios de várias zonas do Mundo: Chile, Tasmânia, Nova Zelândia, Ilhas Canárias, Israel e Estados Unidos.

"Foi mais um esforço de coordenação do que de tecnologia", segundo Scott Gaudi, coordenador da investigação.