Descobertas mais duas luas de Júpiter

O maior planeta do Sistema Solar conta agora 67 satélites naturais

Foram identificados mais dois satélites naturais de Júpiter. As duas pequeníssimas luas, de seus nomes S/2011 J1 e S/2011 J2, somam-se às 65 que já se conheciam.

As luas tinham sido identificadas pela primeira vez em Setembro de 2011 (como o próprio nome indica) pelo telescópio Magellan-Baade, do Observatório Las Campanas, no Chile. Têm apenas um quilómetro de diâmetro e encontram-se entre os mais pequenos deste tipo de corpos celestes do Sistema Solar.

Ao contrário dos quatro grandes satélites de Júpiter (Io, Europa, Ganimedes e Calisto) que orbitam muito próximos do planeta, estas recém-descobertas luas são muito débeis e estão muito distantes.

O J1 gira a 20 milhões de quilómetros do planeta e o J2 a 23 milhões. O primeiro demora 580 dias a completar a sua órbita e o outro 726. Os cientistas catalogaram as luas no grupo das irregulares, já que têm órbitas muito excêntricas e inclinadas. Segundo eles, é provável que existam muitas mais luas deste tamanho à volta de Júpiter.

Devido às suas estranhas órbitas, os investigadores acreditam que podem ser asteróides ou pedaços de um cometa que foram capturados pela gravidade do planeta há muito tempo, talvez nos primórdios do Sistema Solar.

Em breve, as luas vão receber um nome próprio mais digno. Por tradição e convenção, os satélites do sistema joviano são baptizados com nomes de amantes ou filhos do deus romano que dá o nome ao planeta.

Ciência Hoje

São muito pequenas, será que vão "capturar" matéria e ficarem maiores?

Pascoal escreveu:São muito pequenas, será que vão "capturar" matéria e ficarem maiores?

Essa "captura" sempre acontece, mas não estamos mais na época onde isto acontecia com mais incidência
a época para isto era a alguns bilhões de anos atras
o mais provável é que o destino deles, seja em vez de 'crescer' é 'colidir' com algum outro astro maior
e os mais prováveis seriam Jupter mesmo ou o Sol